에볼라, 사스, 코로나19 주범 박쥐

지구상 5천여종의 포유동물 중에서 설치류 다음으로 많은 1240여 종이나 되는 박쥐는 5250만 년 전부터 지구상에 존재해왔습니다.

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아프리카의 에볼라를 거쳐 상해의 사스 바이러스 출현 이후 박쥐는 전 세계 바이러스 학자들로부터 관심을 집중적으로 받고 있습니다.

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포유류 중에서 유일하게 비행 능력을 가진 박쥐는 2천킬로미터를 이동하는 경우도 있으며 이렇다보니 바이러스를 광범위하게 퍼뜨릴 수 있는 위험한 동물입니다.

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유전자은행에 등록된 박쥐 코로나 바이러스 자료만 해도 2800여개가 넘는다고 합니다.

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집단생활과 동굴 속 동면으로 인해 저체온과 대사저하를 통해서 면역기능을 억제한 결과 바이러스가 엄청나게 오래 생존하고 변종이 발생할 수 있는 조건을 가지고 있는 것이 박쥐입니다.

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문제는 사스바이러스도 대도시 중국 상해, 코로나 19 바이러스도 우한이라는 대도시에서 발생한 것입니다.

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대도시 재래시장에서 여러 동물들이 뒤섞여 사육되고 비위생적으로 살육, 포장되면서 인간에게 전염된 것입니다.

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다양한 음식문화를 즐기는 것은 좋은 일이지만 비위생적이고 야만적인 식문화는 반드시 없어져야 합니다.

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글로벌 시대 정보가 인터넷망을 통해서 급속도로 번지듯이 자그마한 실수로 인한 바이러스 감염이 순식간에 인류에게 치명적이 결과로 나타날 수 있기 때문입니다.

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비이러스 숙주 역할을 하는 야생동물에 대한 강력한 포획 금지와 더불어 식생활 문화에 좀더 위생적이고 건강에 유익한 제도가 정착되어야 합니다.