노화의 종말 리뷰

하버드 의대 유전학 교수인 데이비드 A. 싱클레어 박사가 저술한 노화의 종말이

요즘 베스트셀러입니다.

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코로나19로 인해 건강에 대해 관심을 안가질래야 안가질 수 없는 상황인데요.

그렇다보니 질병, 노화, 죽음이라는 인간의 숙명에 대해서 생각할 시간이 많아졌습니다.

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이 책에서 저자는 코로나19로 지친 우리에게 큰 희망을 안겨줍니다.

평균수명이 80세가 넘어가는 우리 세대에게 앞으로 150살도 바라볼 수 있는 시대가 온다고 하니까요.

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120세, 130세 이상은 불가능할 것으로 알던 우리에게 유전학, 생명공학의 힘으로 그 벽을 깨뜨릴 순간이 얼마 안남은 현실을 앞두고 있습니다.

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이 저자의 주장은 노화와 질병을 분리합니다. 또한 나이듦과 신체노화까지도 분리하려 합니다.

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40세 넘어 서서히 노화가 오고 노년이면 당연히 온갖 질병이 생기는 것을 우리는 피할 수 없는 현실로 받아들이지만 사실상 그건 고정관념일 뿐이고 노화와 질병은 다르다고 주장하는 것입니다.

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심지어 과학과 의학기술이 발달하면 노화된 세포를 더 젊게 만들 수도 있다고 하고요.

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이 책을 읽는 독자들이 노화를 막는 방법을 직접 찾아낼 수 없기 때문에 저자 싱클레어박사는 지금까지 밝혀진 섭생법을 제시해 줍니다.

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첫째, 소식 즉 적게 먹으라는 것입니다. 그렇다고 영양결핍을 말하는 것이 아니고 우리 몸의 에너지가 필요한 만큼은 적어도 확보하고 소식, 절식하라는 것입니다.

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둘째, 그렇기 위해서 간헐적 단식이나 주기적 단식을 하라는 것입니다. 삼시세끼 배부르게 먹어서 기운이 넘친다고 장수하는 것이 아닙니다. 오히려 우리 세포는 궁핍을 경험하고 절약하는 습관에서 노화를 차단하는 비결이 숨어 있다고 합니다.

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셋째, 육식을 줄이는 것입니다. 소고기 보다는 앞으로 식량자원이 될 곤충 단백질이 도움이 될 수도 있습니다.

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넷째, 땀을 흘리라고 합니다. 이것도 마찬가지로 태평성대를 누리듯 따뜻한 방에서 포만감에 잠만 잘 것이 아니라 적절한 극한 체험이 우리 몸의 시스템을 일깨우고 건강을 유지하는 항상성에도 더욱 도움이 되는 것입니다.

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다섯째, 몸을 차갑게 하라고 합니다. 신체의 심부 온도를 낮추는 것이 장수유전자를 활성화시키는 방법이기 때문입니다.

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마지막으로 후성유전적 경관을 흔들지 말라고 합니다. 좀 어려운 표현인데요. 쉽게 얘기하면 우리 몸의 DNA 손상을 촉진하는 위해 물질을 피하라는 것입니다. 흡연, 플라스틱에 있는 PCB, 염료로 쓰이는 아닐린옐로, 세정제나 살충제에 포함된 유기할로겐화합물 등이 유전체를 손상시킨다고 합니다.

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또한 특정 브랜드의 맥주나 절인 고기, 베이컨, 방사선 그리고 수은, 다이옥신, 염소계 살충제 등에 오염된 생선 등은 DNA 손상을 가속화시킵니다.

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6백 페이지가 넘는 책이기에 건강과 관련된 분야 뿐만아니라 인류문화사도 망라해서 노화와 장수가 인류에게 끼칠 영향에 대해서도 다각도로 분석한 명저입니다.

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뜬구름 잡듯한 감언이설이 아닌 과학적 근거를 통한 불로장수에 대한 책이 분명하지만 현재 과학기술이 바로 코앞에 그런 문을 활짝 열어놓은 것도 아님을 직시할 필요가 있습니다.

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건강은 과학자나 의학자가 대신 지켜주는 것이 아닙니다. 우리 개개인이 우리 몸과 마음의 주인공이므로 우리가 직접 아끼고 지켜내야 하는 것입니다.